রংপুরের পীরগাছার সাংবাদিক আসাদুজ্জামান মানিককে একটি মিথ্যা মামলায় গ্রেপ্তার করার ঘটনায় এলাকায় তীব্র ক্ষোভ দেখা দিয়েছে।
শনিবার (১৫ নভেম্বর) রাতে তাকে উপজেলার কৈকুড়ি ইউনিয়নের চৌধুরাণীর হাট থেকে গ্রেপ্তার করা হয়।
আসাদুজ্জামান মানিক ওই ইউনিয়নের নওদাপাড়া গ্রামের বাসিন্দা। তিনি ঢাকা থেকে প্রকাশিত ‘দৈনিক গণকণ্ঠ’র পীরগাছা প্রতিনিধি ও পীরগাছা প্রেস ক্লাবের কার্যকরী সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।
খোঁজ নিয়ে জানা যায়, শুক্রবার পীরগাছা থানায় একটি মামলা দায়ের করা হয়। এজাহারে বলা হয়, এক মাস আগে গত ২০ অক্টোবর নওদাপাড়া গ্রামে প্রতিবেশী আবু বক্কর সিদ্দিকের (৪৭) পুকুরে বিষ দিয়ে মাছ চুরি করেছেন মানিক। তবে স্থানীয়রা শুরু থেকেই অভিযোগটিকে সম্পূর্ণ মিথ্যা বলে দাবি করে আসছেন। তাদের দাবি, এমন কোনো ঘটনা ঘটেনি এবং অভিযোগটি ব্যক্তিগত বিরোধের কারণে করা হয়েছে।

এতোদিন মামলা নেয়া না হলেও একমাস আগের একটি মিথ্যা ঘটনা দেখিয়ে গত শুক্রবার অজ্ঞাত কারণে পীরগাছা থানায় হঠাৎ মামলাটি রেকর্ড করা হয়। এরপর শনিবার পুলিশ মানিককে গ্রেপ্তার করে।

এলাকাবাসী বলেন, এমন একটি ভিত্তিহীন অভিযোগে একজন কর্মরত সাংবাদিককে গ্রেপ্তার করা অন্যায় এবং প্রশাসনের নিরপেক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন উঠে।
মানিকের সহকর্মীদের ধারণা, মানিক এলাকায় বিভিন্ন অনিয়মেরর প্রতিবাদ করায় তাকে শত্রুতার টার্গেট করা হতে পারে।

ঘটনার তীব্র নিন্দা জানিয়েছে পীরগাছা প্রেস ক্লাব। তারা বলছে, মিথ্যা মামলায় সাংবাদিককে হয়রানি করা সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার জন্য হুমকি। দ্রুত এবং নিরপেক্ষ তদন্তের মাধ্যমে সত্য বের করে আনার দাবি জানিয়েছে সংগঠনটি।

এ বিষয়ে পীরগাছা থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) রোমেল বড়ুয়া বলেন, আপনার ম্যাসেজ আমি তদন্তকারী কর্মকর্তাকে দিয়েছি। এর বেশীকিছু বলতে পারবো না।